Questo capitolo della saga Need for Speed rivoluziona totalmente il precedente metodo di gioco: le gare vengono trasferite dalla strada ai circuti, sempre mantenendo la possibilità di modificare la propria vettura con cambiamenti estetici con l'autosculpt e cambiamenti di prestazioni.
La storia inizia con te, un pilota di nome Ryan Cooper, che devi affrontare una gara per aggiudicarti il primo posto.
Dopo aver vinto questa facile gara ti verrà spiegato il tuo obiettivo, sconfiggere i 4 re delle seguenti gare: Aderenza(il buon vecchio circuito, in cui è compreso eliminazione, settore a eliminazione (tipo ceckpoint in Most Wanted ma con i punti e prova a tempo), Accelerazione(in cui è compreso 1/4 di miglio, 1/2 di miglio e gara di impennate), Derapata e Velocità(Tipo sprint, solo che è più lungo e fatto per essere un tracciato veloce, il che vuol dire che se siete abbastanza bravi sotto il 200 Km/h di media non scendete, comprende anche gare di autovelox) e sconfiggere anche Ryo Watanabe, il re dello showdown una serie di gare che comprende tutte le sopracitate.
Il gioco comprende una grande varietà di auto, dai vecchi "mostri" americani alle nuove macchine di ultima generazione tra cui la costosissima Pagani Zonda.
Il gioco piacerà quasi sicuramente ai fanatici del simulatore di guida: Gran Turismo, mentre agli appassionati della saga Need for Speed sembra piacere decisamente meno.